El método Montessori es un enfoque educativo creado por la doctora María Montessori a inicios del siglo XX. Parte de una idea sencilla: el niño aprende por sí mismo, eligiendo actividades con material concreto dentro de un ambiente preparado, mientras un adulto lo observa y lo guía en lugar de dar una clase para todos.
Lo esencial
- Fue creado por María Montessori, médica y educadora italiana.
- El niño elige su trabajo y lo repite las veces que necesita.
- El salón está preparado: orden, material al alcance y mobiliario a su tamaño.
- El adulto observa y guía; no dicta la clase.
- Se organiza por etapas: de 0 a 3 años y de 3 a 6 años.
¿Quién fue María Montessori?
María Montessori nació el 31 de agosto de 1870 en Ancona, Italia. Fue médica, científica, psiquiatra, filósofa y humanista, y la primera mujer italiana en obtener un título de medicina. Se graduó en la Universidad de Roma La Sapienza en 1896.
Empezó a trabajar en el departamento de psiquiatría de la universidad y se interesó por la educación de niños con dificultades de aprendizaje. Al observar cómo respondían al material concreto, desarrolló una pedagogía basada en la libertad del niño y en la observación. En 1907 abrió en Roma su primera Casa dei Bambini (Casa de los Niños). Murió el 6 de mayo de 1952 en los Países Bajos.
¿Cuáles son los principios del método Montessori?
Aunque cada escuela tiene su propio estilo, los principios que sostienen el método son los mismos en todo el mundo:
- Mente absorbente. Los niños pequeños absorben el conocimiento de su entorno de forma natural, como una esponja.
- Ambiente preparado. El salón está organizado por áreas, con material en gabinetes abiertos y mobiliario a la medida de los niños.
- Libertad dentro de límites. El niño elige su actividad, pero dentro de un marco claro de respeto a los demás y al espacio.
- Control del error. El propio material permite que el niño se dé cuenta de si se equivocó y lo intente de nuevo, sin depender de que un adulto lo corrija.
- Autonomía y autodisciplina. El niño construye su independencia haciendo, no mirando.
- Grupos de edades diferentes. Los más grandes ayudan a los más pequeños y los pequeños aprenden observando a los grandes.
¿Cómo es el día en un salón Montessori?
En lugar de una clase donde todos hacen lo mismo al mismo tiempo, el día se organiza alrededor de periodos largos de trabajo. Cada niño elige un material, lo lleva a su mesa o a un tapete, lo usa el tiempo que necesite y lo regresa a su lugar para que otro compañero pueda usarlo.
Mientras tanto, la guía observa, presenta materiales nuevos a niños o a grupos pequeños y interviene lo mínimo posible. Además del trabajo individual hay momentos en grupo, como círculos, canciones, jardinería o actividades de movimiento.
¿Qué diferencia hay entre las etapas de 0 a 3 y de 3 a 6 años?
El método reconoce que las necesidades cambian con la edad, por eso se organiza por etapas con ambientes distintos:
| De 0 a 3 años | De 3 a 6 años | |
|---|---|---|
| Nombre habitual | Comunidad Infantil (maternal) | Casa de los Niños (preescolar) |
| Enfoque | Movimiento, lenguaje, orden y primeras rutinas de independencia | Perfeccionar movimientos finos y gruesos, lenguaje, matemáticas y cultura |
| Rol del adulto | Cuidar, acompañar y preparar un entorno seguro para explorar | Presentar materiales y observar el trabajo de cada niño |
| Aprendizaje | A través del cuerpo y de los sentidos | A través del material concreto, cada vez más abstracto |
¿Cuál es el papel del adulto en el método Montessori?
En Montessori al maestro se le llama guía. Su trabajo es preparar el ambiente, observar a cada niño, presentar el material en el momento adecuado y retirarse para que el niño trabaje solo. No premia ni castiga: busca que el niño encuentre su motivación en el propio trabajo.
Mitos frecuentes sobre el método Montessori
| Mito | Realidad |
|---|---|
| “Los niños hacen lo que quieren.” | Eligen dentro de un marco claro: hay reglas de respeto al material, a los compañeros y al espacio. |
| “No hay juego.” | El trabajo con material es la forma de juego con propósito de los niños; lo viven con alegría. |
| “Es solo para niños muy tranquilos.” | El ambiente está pensado para canalizar la energía en actividades con sentido, con movimiento incluido. |
| “Es lo mismo en todas las escuelas.” | El nombre no es exclusivo de una sola institución, por eso conviene preguntar por la formación de las guías y por el material. |
¿Cómo saber si el método Montessori es para mi hijo?
La mejor forma es observar un salón en funcionamiento. Fíjate en si los niños trabajan concentrados, si el ambiente es ordenado y tranquilo, y si el adulto habla con respeto y a la altura de los niños. En Montessori Calmecac, un colegio de maternal y preescolar en San Pedro Cholula que trabaja con este método desde 2003, puedes agendar una visita para verlo en persona.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad se puede empezar con el método Montessori?
Puede empezar desde los primeros años. Existen ambientes pensados para niños de 0 a 3 años (Comunidad Infantil) y de 3 a 6 años (Casa de los Niños).
¿Montessori es lo mismo que un preescolar tradicional?
No. En un preescolar tradicional el maestro suele dirigir la misma actividad para todo el grupo. En Montessori cada niño elige su trabajo con material concreto y avanza a su propio ritmo.
¿Los niños Montessori pueden adaptarse después a otra escuela?
Pueden hacerlo. Lo que llevan consigo son hábitos como autonomía, concentración y responsabilidad, que les sirven en cualquier entorno. Cada niño tiene su propio ritmo de adaptación.
¿Quién creó el método Montessori?
La doctora María Montessori, médica y educadora italiana nacida en 1870, que abrió su primera Casa de los Niños en Roma en 1907.
